美国在海外的影响力日渐衰退，而国内普通民众对外交与经济政策的话语权比以往任何时候都更少——对于寄望仅凭投票就能扭转方向的人来说，这是一幅黯淡的图景。

• 历史学家丹尼尔·贝斯纳认为，美国人虽能批评这个帝国，却依然无法想象一个美国不居于顶端的世界。
• 这一格局可追溯至二战后的那些年，当时的领导人有意将战争与财政决策同选民和国会隔离开来。
• 后果之一是：国会自1942年以来再未宣战过，总统挑选最高安全事务幕僚也无需任何批准。
• 有组织的商界总能从华盛顿得到自己想要的；有组织的公民大多得不到。
• 精英们已懒得再向公众推销战争——伊拉克大规模杀伤性武器那套说辞好歹还有个幌子，对伊朗的空袭则几乎连幌子都没有。

前景：目前并无速效解药，唯有当"利益如何分配"之争重新成为真正的政治议题时，改变才可能开始。