官方貧窮線嚴重低估了當今在美國維持基本生活所需的開銷，這意味著陷入困境的人遠比官方數字所承認的要多得多。

• 政府的貧窮標準是幾十年前訂下的，當時設定的對象是一個四口之家，而他們最大的開支是食物。
• 如今人們花在食物上的收入比例大幅下降，而花在住房、醫療、育兒、交通、保險、債務與稅負上的比例則高出許多。
• 這些開銷從未被納入計算公式，因此貧窮人口看起來幾乎沒有增加。
• Michael Green 主張，如果貧窮線是依照今日生活必需品的實際成本來訂定，數字應該接近每年 14 萬美元，而不是 3 萬 1 千美元。
• 這會讓數百萬自認屬於中產階級的人，落入現代意義上的貧窮之中。

展望：隨著官方數字與家庭實際處境之間的落差持續擴大，預料重新改寫貧窮衡量方式的壓力將會增加。