Los precios de los alimentos van a aumentar este verano, a medida que la escasez de arroz se abre paso desde los cultivos asiáticos hasta los estantes de los supermercados de Estados Unidos, una mala noticia para los compradores y para quienes ya tienen dificultades para pagar sus cuentas.

• El precio del arroz, que alimenta a la mitad del mundo, subió un 20 % en un mes, el mayor salto desde 2008.
• La causa se remonta a los fertilizantes: Irán cerró varias plantas de fertilizantes y el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz se vio interrumpido, lo que elevó un 50 % los precios de los fertilizantes en Tailandia, Camboya y Filipinas.
• Los agricultores asiáticos siguieron sembrando, pero usaron menos fertilizante, así que las cosechas serán menores de lo que aparentan los campos, y algunos están omitiendo por completo un ciclo de cultivo.
• Este tipo de escasez tarda de 6 a 9 meses en llegar a las tiendas de Estados Unidos, lo que significa que el impacto en los precios se sentirá en julio y agosto.
• El aumento del costo de los alimentos está llevando a más personas a dejar de pagar sus cuentas, y las ejecuciones hipotecarias están en aumento.

Perspectiva: Se espera que los precios de los alimentos, en especial el arroz y la pasta, suban marcadamente hacia finales del verano, e incluso la Reserva Federal insinúa tasas de interés más altas para combatir la inflación.